EU verschärft Regeln für visumfreies Reisen

Das Europäische Parlament hat neue Regeln verabschiedet, die der Europäischen Union mehr Befugnisse geben, visumfreie Reiseabkommen mit Drittstaaten auszusetzen. Der Schritt folgt auf Bedenken hinsichtlich Sicherheitsrisiken, Menschenrechtsverletzungen und des Missbrauchs von Visaprivilegien durch einige Nicht-EU-Staaten.

In einer am Dienstag abgehaltenen Abstimmung befürworteten die Mitglieder des Europäischen Parlaments eine Reform des bestehenden Aussetzungsmechanismus, der derzeit für 61 Länder gilt, deren Bürger den Schengen-Raum der EU ohne Visum für bis zu 90 Tage innerhalb eines beliebigen Zeitraums von 180 Tagen besuchen können.

Im überarbeiteten System erhält die Europäische Kommission mehr Flexibilität, die Visumpflicht vorübergehend oder dauerhaft wieder einzuführen, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Diese Bedingungen umfassen einen Anstieg schwerer Straftaten durch Staatsangehörige des betreffenden Landes, eine hohe Zahl abgelehnter Asylanträge, Visumüberziehungen oder Einreiseverweigerungen.

Die Schwelle für einen „erheblichen“ Anstieg von Visumüberziehungen oder schwerer Kriminalität wird nun auf 30 % festgelegt. Für niedrige Asylanerkennungsquoten liegt der Richtwert bei 20 %, wobei die Kommission in gut begründeten Fällen von diesen Werten abweichen kann.

Die neue Gesetzgebung erweitert außerdem die Liste der Gründe, die eine Aussetzung auslösen können. Dazu gehören hybride Bedrohungen wie der staatlich gesteuerte Einsatz von Migranten als politisches Druckmittel, die Durchführung von Investor-Staatsbürgerschaftsprogrammen, die Sicherheitsrisiken bergen, sowie die Nichtangleichung an die EU-Visumpolitik.

Weitere Gründe umfassen Verstöße gegen das Völkerrecht, die UN-Charta oder die Menschenrechte sowie die Nichtbefolgung internationaler Gerichtsentscheidungen.

Um Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen, erlauben die aktualisierten Regeln der EU, Visumaussetzungen gezielt gegen Regierungsbeamte zu richten, die für Menschenrechtsverletzungen oder Verstöße gegen internationale Verpflichtungen verantwortlich gemacht werden.

Der slowenische Europaabgeordnete Matjaž Nemec, der die Reform vorangetrieben hat, erklärte, die Visapolitik der EU sei ein mächtiges außenpolitisches Instrument und müsse das Bekenntnis der Union zum Völkerrecht und zu den Menschenrechten widerspiegeln. Er betonte, dass die Änderungen der EU ein entschiedeneres Handeln ermöglichen, wenn diese Werte gefährdet sind.

Der Vorschlag wurde mit 518 Stimmen dafür, 96 dagegen und 24 Enthaltungen angenommen. Obwohl zwischen Parlament und Rat bereits politisch geeinigt, bedarf die Gesetzgebung noch der formalen Annahme durch den Rat. Nach Veröffentlichung im Amtsblatt der EU tritt sie 20 Tage später in Kraft.

Bislang hat die EU die visumfreie Einreise nur einmal widerrufen, im Fall von Vanuatu. Der überarbeitete Mechanismus soll die Fähigkeit der EU stärken, künftig schnell und verhältnismäßig zu reagieren.