La Bulgarie et la Roumanie rejoindront partiellement Schengen en mars 2024

Le 30 décembre 2023, le Conseil de l’UE a pris la décision historique d’accueillir la Bulgarie et la Roumanie dans l’espace Schengen, à commencer par la suppression des contrôles aériens et maritimes aux frontières intérieures à compter du 31 mars 2024. Cette décision, fruit de 12 ans de négociations, constitue une étape importante vers leur pleine intégration au sein de l’espace Schengen. Le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska Gómez, a exprimé sa satisfaction quant à cette mesure, qui correspond au changement de calendrier de l’Association du transport aérien international (IATA).

La Commission européenne a salué cette décision, prévoyant une amélioration des voyages, du commerce et du tourisme, ainsi qu’une consolidation du marché intérieur. La présidente de la Commission européenne, von der Leyen, a souligné la fierté et l’importance historique de la Bulgarie et de la Roumanie, mettant l’accent sur la liberté de circulation au sein des frontières maritimes et aériennes intérieures. Elle a salué les efforts et la persévérance de ces pays en matière de respect des normes Schengen.

La Bulgarie et la Roumanie ont pour objectif de rejoindre Schengen depuis leur adhésion à l’UE. Leur disposition a été reconnue pour la première fois en 2011 et réaffirmée par diverses missions d’enquête à leurs frontières extérieures en 2022 et 2023. L’UE a renforcé l’architecture de l’espace Schengen au cours de la dernière décennie, en garantissant des mesures de sécurité et de coopération solides. Ce neuvième élargissement de l’espace Schengen témoigne de la confiance mutuelle et de l’unité des États membres.

Alors que l’espace Schengen se prépare à s’étendre pour atteindre plus de 4,5 millions de kilomètres carrés et une population d’environ 450 millions d’habitants, les discussions se poursuivront en 2024 en vue de lever les contrôles aux frontières terrestres intérieures. La Bulgarie et la Roumanie recevront un soutien continu dans la gestion de leurs frontières extérieures, notamment une aide financière et une assistance de Frontex, l’agence de l’UE chargée de coordonner les efforts de contrôle aux frontières.

La politique des visas Schengen, pierre angulaire du principe de libre circulation de l’UE, facilite les courts séjours de jusqu’à 90 jours sur une période de 180 jours dans l’espace Schengen. Actuellement applicable à 27 pays, cette politique s’étendra prochainement à la Bulgarie et à la Roumanie, portant le total à 29 États. Ce système de visa unifié, offrant des options d’entrée unique et multiple, simplifie les voyages des touristes et visiteurs d’affaires, leur permettant de traverser plusieurs pays européens avec un seul visa. L’inclusion imminente de la Bulgarie et de la Roumanie, effective à partir de mars 2024, représente une amélioration significative de l’espace Schengen, favorisant une circulation simplifiée et une meilleure intégration économique et culturelle au sein de l’Union européenne.