Bulgaria y Rumanía se unen parcialmente al área Schengen en marzo de 2024

El 30 de diciembre de 2023, el Consejo de la UE tomó una decisión histórica para dar la bienvenida a Bulgaria y Rumanía dentro del área Schengen, comenzando con la eliminación de los controles fronterizos internos aéreos y marítimos a partir del 31 de marzo de 2024. Esta decisión, como resultado de 12 años de negociación, es un paso significativo hacia su integración completa en la zona Schengen. El Ministro del Interior español, Fernando Grande-Marlaska Gómez expresó su satisfacción por esta decisión que se alinea con el cambio en la programación de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). 

La Comisión de la UE ha celebrado este movimiento, anticipando una mejora en los viajes, comercio y turismo, así como un fortalecimiento del mercado interno. La Presidenta de la UE, Von der Leyen destacó el orgullo y la significancia histórica para Bulgaria y Rumanía, poniendo especial énfasis en la libertad de movimiento entre las fronteras marítimas y aéreas. Comentó sus esfuerzos y perseverancia para cumplir con los estándares Schengen.

Bulgaria y Rumanía han tenido una larga trayectoria para convertirse en miembros del área Schengen desde la creación de la UE. Su preparación fue reconocida por primera vez en 2011 y reafirmada a través de varias misiones de investigación en sus fronteras externas en 2022 y 2023. La UE ha reforzado la arquitectura del área Schengen durante la década pasada, asegurando una seguridad robusta y unas notables medidas de cooperación. Esta novena expansión del área Schengen es una muestra de la confianza y unidad mutua de los países miembros.

A medida que el área Schengen se prepara para crecer alrededor de 4.5 millones de kilómetros cuadrados con una población de aproximadamente 450 millones de personas, los diálogos continuarán en 2024 para liberar las fronteras de los territorios internos. Bulgaria y Rumanía recibirán apoyo continuo a la hora de gestionar sus fronteras externas, incluyendo ayuda financiera y asistencia de Frontex, la agencia de la UE responsable de coordinar los esfuerzos de control fronterizo.

La política de visados Schengen, una piedra angular del principio de libertad de movimiento de la UE, facilita estadías breves de hasta 90 días dentro de un periodo de 180 días en todo el área Schengen. Actualmente, vigente en 27 países, esta política se expandirá pronto a Bulgaria y Rumanía, ampliándolo a un total de 29 países. Este sistema unificado de visado, que ofrece las opciones de entrada individual o múltiple, simplifica el viaje para los turistas y los visitantes por negocios, permitiéndolos atravesar múltiples naciones europeas con un solo visado. La inminente inclusión de Bulgaria y Rumanía, que se hará efectiva en marzo de 2024, representa una mejora significativa al área Schengen, promoviendo un movimiento más fácil y fomentando una mayor integración cultural y económica dentro de la Unión Europea.